La peinture figurative

Ce style de peinture qui prend pour modèle des êtres ou objets visibles, réels ou irréels, les modifie et parfois les déforme, reste encore difficile à définir.

On peut affirmer qu'il s'agit d'un art représentatif. Mais il est évident qu'une peinture figurative représente autre chose que ce qu'elle est censée "figurer". Car toute oeuvre est chargée d'émotions, de messages ou de symboles, qui imposent un second degré de lecture.

La plus vieille représentation picturale de figuration date de 40.000 ans. Elle orne les parois d’une grotte de Bornéo. C’est dire qu’il serait vain de vouloir définir un art si vaste, sans se voir opposer la multitude de variantes qui ont jalonné notre histoire humaine.

Car même un portrait ou une toile représentant la nature, si proche du réel soit-il, contient toujours un message, une interprétation de l'artiste. Pour ainsi dire, toutes les oeuvres figuratives contiennent leur part d'abstrait.

Nos sociétés actuelles sont inondées d’images qui déferlent sur nos écrans et sur nos murs.

Malgré ce constat, l’engouement pour les grandes expositions n'a jamais été plus fort.

Ce paradoxe tient sans-doute au fait que, même gavés d’images, nous désirons nous lier à des images symboles. C’est ainsi que l’on peut comprendre et désigner la peinture comme un acte de résistance à l’image utilitaire et commerciale.

Peinture abstraite et peinture figurative : des sœurs ennemies ?

Lors du bouleversement provoqué par l’apparition de l’art abstrait, la peinture figurative a été reléguée comme juste bonne à décorer les intérieurs bourgeois et les salles d’attente des médecins, ou bien encore les lieux publics.

Mal aimée depuis les années 1970 et 80, la figuration dans la peinture a résisté et survécu grâce à quelques peintres comme Bernard Buffet et plus tard Robert Combas, qui ont su renouveler le style.

 Aujourd'hui, une ­nouvelle ­génération d’artistes et de collectionneurs redonne à la peinture figurative toute son âme. L'art figuratif revient en force et peut à nouveau briller dans l'univers de l'art contemporain.

Si l'art figuratif est apparu comme dépassé au milieu du vingtième siècle pour de nombreux artistes, c’est que beaucoup d'entre-eux ont pensé que l’art devait dépasser les vielles normes. Il fallait absolument s'extraire des anciens clivages de l’art, il fallait fuir les conceptions bourgeoises assimilées à un art décoratif.

Un renouveau de l'art figuratif

Cette forme de peinture qui représente l'aspect sensible des êtres et des choses effectue son grand retour dans des styles extrêmement variés. D’abord attachés à un art du message, de nouveaux peintres osent progressivement s’opposer à des concepts restrictifs. En se débarrassent de carcans idéologiques, ils reviennent à une esthétique plus pure, en apparence plus traditionnelle, mais sur laquelle ils opèrent un renouveau salutaire.

Les tableaux, huile ou acrylique, tiennent le haut du pavé. La nature morte, le portrait ou les paysages de nature séduisent à nouveau un public, qui jusqu'alors boudait le style figuratif.

Les nouveaux artistes figuratifs revendiquent une nouvelle ère picturale. Chacun suivant son propre style, ils manifestent une volonté assumée de donner libre cours à leurs élans créatifs.

L'artiste contemporain intègre de plus en plus les avancées technologiques et les influences du monde dans son style, pour donner naissance à un art mixte où se mêlent art digital, dessin, peinture, collage, photo et vidéo.

Mais malgré l’euphorie du moment, la situation nouvelle d’un art figuratif ne va pas de soi. La tentation d’une assimilation à un art décoratif est tenace et, il faut bien le reconnaitre, parfois justifié.

On voit souvent des oeuvres faites de recompositions de styles plus anciens, avec une multitude d’expériences plus ou moins heureuses.

La copie du style de peintres célèbres se généralise et brouille la reconnaissance de vrais talents.

Contrairement à une peinture abstraite qui se prétend provocatrice, et qui cherche le plus souvent à défrayer la chronique, la peinture figurative reste le plus souvent discrète et confidentielle, en plus d'être exigeante sur le plan technique. 

Les nouveaux talents ont des difficultés à se faire repérer et reconnaitre, trop souvent noyés dans le paysage des "peintres du dimanche".

Plus que jamais en 2022, les conditions sont propices à la redécouverte d'une peinture figurative du 20ème siècle, comme celle des artistes anglais Ray ATKINS et Perter ARCHER, mais également pour découvrir de nombreux artistes contemporains émergents, ou encore méconnus.

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