Georges Mathieu et l’Abstraction Lyrique : Une révolution du geste

Georges Mathieu (1921-2012) est l’une des figures emblématiques de l’abstraction lyrique, un mouvement qui a émergé dans les années 1940 en opposition à l’abstraction géométrique et au formalisme rigide. Précurseur de la peinture gestuelle et de l’action painting en Europe, Georges Mathieu a révolutionné l’art par son approche instinctive, rapide et théâtrale de la création picturale.

Cet article explore la relation de Georges Mathieu avec l’abstraction lyrique, son influence sur la peinture gestuelle et l’art contemporain, ainsi que son héritage artistique.

Peinture abstraite "Ondessonk" par Georges Mathieu, 1965, avec des lignes dynamiques et des couleurs vibrantes, illustrant l'expressionnisme abstrait.
"Ondessonk" par Georges Mathieu, 1965. Cette œuvre abstraite capture l'essence de l'expressionnisme abstrait avec ses lignes dynamiques et ses couleurs vibrantes, reflétant l'énergie et la spontanéité caractéristiques de l'artiste.

L’émergence de Georges Mathieu et de l’Abstraction Lyrique

Un contexte d’après-guerre propice à l’expérimentation

Dans l’après-guerre, l’art abstrait connaît une évolution marquée par la divergence entre l’abstraction géométrique et lyrique. L’abstraction lyrique, dont Georges Mathieu devient un des principaux promoteurs, se définit par une spontanéité totale du geste, en rupture avec les constructions rigoureuses du suprématisme et du constructivisme.

Dès 1947, Mathieu commence à organiser des expositions pour promouvoir cette nouvelle abstraction gestuelle, réunissant des artistes tels que Hans Hartung, Pierre Soulages et Zao Wou-Ki. Il joue un rôle central dans la diffusion du terme « abstraction lyrique », qu’il oppose à l’approche rationaliste de l’art abstrait d’alors.

Un peintre du geste et de la rapidité

Mathieu développe un style singulier caractérisé par des coups de pinceau rapides, nerveux et dynamiques. Il rejette toute planification préalable et privilégie l’improvisation totale.

Ses œuvres, souvent réalisées en public lors de performances spectaculaires, traduisent une énergie brute où l’émotion prime sur la réflexion. Cette approche inspirera fortement l’action painting de Jackson Pollock aux États-Unis.

Les caractéristiques de l’art de Georges Mathieu

Une calligraphie picturale

Mathieu s’inspire largement de la calligraphie orientale, notamment japonaise et chinoise. Ses compositions se construisent autour de traits fluides et élégants qui rappellent l’art du sumi-e. L’artiste introduit ainsi un langage plastique où la gestualité devient une écriture dynamique.

Peinture abstraite sans titre par Georges Mathieu, 1979, avec des lignes noires audacieuses et des éclats de rouge, représentant l'expressionnisme abstrait.
Œuvre sans titre par Georges Mathieu, 1979. Cette pièce abstraite illustre le style distinctif de Mathieu, avec des lignes noires audacieuses et des éclats de rouge, créant une composition dynamique et expressive.

Une palette intense et contrastée

L’usage de couleurs contrastées, appliquées en projection ou en traits rapides, accentue la vitalité de ses compositions. Ses toiles mêlent fonds sombres et éclats lumineux, créant une tension visuelle qui dynamise l’espace pictural.

La peinture comme un spectacle

À partir des années 1950, Mathieu réalise des performances publiques où il peint en quelques minutes des toiles de grand format, vêtu d’un habit de scène. Il considère la peinture comme un acte physique, une mise en scène où l’énergie du geste devient l’essence même de l’œuvre.

Influence et héritage de Georges Mathieu

L’action painting et l’art contemporain

Georges Mathieu est comparé aux figures de l’expressionnisme abstrait américain, comme Jackson Pollock et Franz Kline. Toutefois, son influence dépasse les frontières de l’abstraction lyrique et inspire aussi bien des artistes du street art que du design contemporain.

Une contribution à l’identité visuelle

Mathieu ne se limite pas à la peinture sur toile : il collabore avec le monde du design et de la publicité. Il conçoit notamment le logo de l’ORTF (Office de Radiodiffusion-Télévision Française) et réalise des affiches emblématiques.

Une redécouverte récente

Alors que son œuvre avait été quelque peu éclipsée par d’autres figures de l’abstraction, les rétrospectives récentes montrent un regain d’intérêt pour son travail. Ses tableaux atteignent aujourd’hui des prix records aux enchères, témoignant d’une reconnaissance tardive mais significative.

L’héritage de Georges Mathieu

Georges Mathieu a redéfini la peinture abstraite en plaçant le geste spontané au cœur du processus créatif. Son engagement dans l’abstraction lyrique et son approche spectaculaire de la peinture ont ouvert la voie à de nombreuses expérimentations artistiques, influençant aussi bien l’art contemporain que le design et la communication visuelle.

Son œuvre continue d’inspirer de nouvelles générations d’artistes qui, à leur tour, explorent les potentialités expressives du geste et de la spontanéité picturale.

Pour aller plus loin, vous pouvez consulter le site officiel de Georges Mathieu

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